Un equipo de investigadores científicos de Estados Unidos realizaron una investigación para demostrar la relación que existe entre el espesor de hielo y la tasa de mortalidad de los bebés de esta especie, producida por los cambios climáticos. Los resultados fueron evidentes, en los periodos de deshielo la tasa de mortalidad aumenta.

“Algunos años, cuando el hielo es escaso, la mayoría de las crías simplemente no sobrevive”, indicó el biólogo de la Universidad de Duke David Johnston, que conduce la investigación.

Citó el ejemplo que del año 2007, cuando más del 75% de las crías de foca de Canadá murieron por las pobres condiciones del hielo. “Y en 2010 casi ninguna sobrevivió”, aseguró Johnston en National Geographic.

Ciclo de vida de las focas

El ciclo de vida de estos animales es el siguiente: después de pasar el invierno alimentándose, las focas preñadas se dirigen al sur para dar a luz y necesitan de 10 a 12 días para que las crías ganen peso y poder regresar al océano. Es en ese momento cuando las crías se quedan solas y durante dos semanas deben aprender a sumergirse y conseguir comida por su cuenta.

Sin embargo actualmente debido a la falta de hielo, han aumentado los casos en que las crías se ahogan o son golpeadas por grandes fragmentos de hielo que flotan a la deriva.

Los científicos norteamericanos informaron que todavía hay tiempo para salvar a esta especie de la extinción, si se actúa de inmediato, a pesar de la gravedad del asunto.